En parameter som mäter det ögat ser
De flesta vattenparametrar – pH, järn, klorid – kräver kemisk analys för att upptäckas. Färgtal är annorlunda: det är i grunden ett mått på det du redan kan se med blotta ögat, men uttryckt som ett exakt, jämförbart tal. Den här artikeln går igenom vad färgtal faktiskt mäter, vad som orsakar förhöjda värden och varför det är en viktig del av en helhetsbedömning av vattenkvaliteten.
Vad är färgtal?
Färgtal anger hur mycket vattnets färg avviker från helt färglöst, rent vatten. Måttet uttrycks vanligen i mg/l Pt (platina-koboltskalan), en internationellt vedertagen skala där värdet motsvarar hur mycket en referenslösning av platina och kobolt måste spädas för att ge samma färgintensitet som vattenprovet.
Ju högre färgtal, desto starkare synlig färgton har vattnet – från nästan omärkbar vid låga värden till tydligt gulbrunt vid höga värden.
Gränsvärde enligt Livsmedelsverket
| Färgtal (mg/l Pt) | Bedömning |
|---|---|
| < 15 | Tjänligt |
| 15–30 | Tjänligt med anmärkning |
| > 30 | Otjänligt |
Färgtal är i första hand ett estetiskt gränsvärde – det finns inget direkt hälsobaserat gränsvärde kopplat till färgen i sig. Men eftersom förhöjt färgtal ofta hänger samman med andra parametrar fungerar det som en användbar indikator på vattnets övergripande kvalitet.
Vad orsakar förhöjt färgtal?
Humus och organiskt material
Den vanligaste orsaken till förhöjt färgtal i svenskt brunnsvatten är humusämnen – nedbrutet organiskt material från löv, mossa och annan vegetation. Humus ger vattnet en gulbrun till tebrun ton och är starkt kopplat till närvaron av ytvatten i brunnen.
Järn
Löst järn som oxiderats bidrar till en rostig, orange-brun färgton och kan höja färgtalet betydligt, särskilt vid halter över gränsvärdet för järn (0,10 mg/l).
Mangan
Mangan ger en mörkare, brunsvart ton och kan bidra till förhöjt färgtal även vid relativt låga koncentrationer, jämfört med järn.
Kombinationseffekter
I praktiken är det vanligt att flera av dessa ämnen bidrar samtidigt. En brunn med både förhöjd humus, järn och mangan får ofta ett betydligt högre färgtal än vad var och en av parametrarna skulle ge för sig.
Koppling till organiskt material och COD
Färgtal och CODMn (kemisk syreförbrukning, ett mått på organiskt material) mäter delvis samma sak från olika vinklar. CODMn anger mängden organiskt material genom att mäta hur mycket oxidationsmedel som går åt för att bryta ner det, medan färgtal mäter hur mycket ljus som absorberas av vattnet.
De två parametrarna följs normalt åt – ett vatten med hög CODMn har oftast också ett förhöjt färgtal, eftersom humusämnena som ger den kemiska syreförbrukningen även är de ämnen som ger vattnet dess synliga färg. Skillnaden är att färgtal ger en direkt, visuell bedömning medan CODMn ger ett mer kvantitativt mått på den organiska belastningen.
Sant färgtal kontra skenbart färgtal
Inom vattenanalys skiljer man ibland mellan två typer av färg:
Sant färgtal (true color)
Mäts på ett vattenprov som filtrerats för att ta bort partiklar. Det sanna färgtalet speglar enbart de lösta ämnen som ger färg – huvudsakligen humusämnen och löst järn och mangan.
Skenbart färgtal (apparent color)
Mäts på ett ofiltrerat prov och inkluderar även bidrag från suspenderade partiklar, till exempel grumlighet från lera, sediment eller utfällt järn och mangan. Skenbart färgtal är alltid samma som eller högre än det sanna färgtalet.
Skillnaden mellan de två måtten kan ge värdefull information: om skenbart färgtal är betydligt högre än sant färgtal tyder det på att en stor del av färgen kommer från partiklar snarare än lösta ämnen, vilket i sin tur kan peka mot grumlighet eller uppgrumlat sediment som bidragande orsak.
Säsongsvariation
Färgtalet i brunnsvatten kan variera betydligt över året, särskilt i brunnar som påverkas av ytvatten. Under snösmältning på våren och kraftiga regnperioder på hösten stiger färgtalet ofta märkbart, eftersom mer humusrikt ytvatten då når grundvattnet. Under torrare perioder, särskilt sensommar och tidig höst, tenderar färgtalet att sjunka igen. En brunn som visar en tydlig säsongsvariation i färgtal har normalt en starkare koppling till ytvatten än en brunn med ett konstant, stabilt färgtal året runt.
Varför är färgtal viktigt för helhetsbedömningen?
Färgtal fungerar som en snabb, praktisk indikator som kompletterar mer specifika kemiska analyser:
- Ett stigande färgtal över tid kan vara ett tidigt tecken på förändrad brunnspåverkan, innan andra parametrar hunnit analyseras
- Färgtalet ger en enkel jämförelsepunkt mellan olika provtagningstillfällen
- Tillsammans med CODMn, järn och mangan bygger färgtal upp en helhetsbild av vad som orsakar vattnets synliga karaktär
Vad bör du göra?
- Testa färgtal tillsammans med CODMn, järn och mangan för en samlad bild
- Jämför resultat över tid för att upptäcka trender och säsongsmönster
- Notera vid vilken tidpunkt på året provet togs, eftersom färgtal kan variera kraftigt
- Kontakta en specialist för att diskutera åtgärder om färgtalet ligger stabilt över gränsvärdet
Testa ditt brunnsvatten
Färgtal ingår i en fullständig kemisk vattenanalys och ger tillsammans med CODMn, järn och mangan en tydlig bild av vad som orsakar vattnets färg.
Beställ en vattenanalys via svensktvattenprov.se för att kontrollera ditt vatten.
Använd rabattkoden VAEB20 för 20 % rabatt.